Кому відома справжня самотність — не звичне слово, а оголений жах?
Для того, хто самотній, вона одягає маску. Найнікчемніший вигнанець горнеться до спогадів чи ілюзії. Часом фатальний збіг обставин може на мить підняти завісу. Лише на мить. Жодна людина не здатна витримати постійного стану душевної самотності і не збожеволіти.
Джозеф Конрад. «В очах Заходу»
Самотність має як афективну, так і когнітивну сторону. Розмежування не є чітким, оскільки афективним явищам властиві когнітивні аспекти і навпаки. Те, що ти відчуваєш, залежить від того, що ти думаєш і переживаєш, а те, що ти думаєш про те, що переживаєш, залежить від того, що ти відчуваєш. У дослідженнях самотності є суттєві відмінності залежно від того, якому аспектові надавати більшої ваги — афективному чи когнітивному: дослідження надає більшого значення відчуттю відсутності достатньої прив’язаності до інших чи наголошує на оцінюванні невідповідності між бажаною і фактичною прив’язаністю до інших. Для повноцінного розуміння цього явища потрібно враховувати обидва показники. Однак саме афективний компонент — почуття самотності — корелює з вищим рівнем поширення соматичних і психічних захворювань, і саме цей компонент творить із самотності самотність — щось інше, ніж просто перебування наодинці.