Самотні люди залишаються самотніми радше через те, що вони відмовляються терпіти моральний дискомфорт від перебування поруч з іншими.
У них на людей алергія. Люди надто сильно на них впливають.
Девід Фостер Воллес. «E Unibus Pluram»
Самотні — хто вони і скільки їх? Нема простого способу відповісти на це запитання.
Оскільки самотність, на відміну від перебування наодинці, — явище суб’єктивне, неможливо кількісно визначити її на основі об’єктивних критеріїв. Тому необхідно використовувати суб’єктивні критерії, а високі чи низькі показники самотності залежать, зрозуміло, від того, які критерії беруться за основу. Найочевидніший підхід — запитати людей, чи вони відчувають або відчували себе самотніми. Однак, навіть якщо розділяти «самотніх» і «несамотніх», далеко не завжди можна визначити, де проходить між ними межа. У певному розумінні ми всі самотні, але, взявши за основу таке широке визначення самотності, неможливо вирізнити тих, хто найбільше потерпає від самотності. Якщо брати за основу суворе визначення самотності, далеко не всі люди будуть відповідати критеріям, і через це можна недооцінити масштаби проблеми.