З появою держави і встановлених нею норм і правил поведінки люди почали розмірковувати про ці соціальні феномени, їхні сутність і роль у суспільному житті.

Попервах ці роздуми, погляди на державу, а також її вимоги щодо правил поведінки людей, ясна річ, не були са­мостійними знаннями, а являли собою елементи синкретичного міфо­логічного світогляду.

З огляду на це формувались і уявлення людей про їхнє місце у світі, взаємини з іншими людьми, права та обов'язки, державний устрій. Такий підхід до розуміння сутності держави, порядку, справе­дливості був характерним для більшості народів, про що свідчать пе­рші літературні пам'ятки країн Стародавнього Сходу, Греції, Риму, а також Київської Русі. Але схожість підходів різних народів у визна­ченні першоджерела земних порядків мала місце тільки на початковій стадії виникнення цих поглядів. Із часом, розвиваючись, погляди на державу і право, порядок і справедливість почали різнитися, набувати різних напрямку й забарвлення.

Водночас незмінними для усіх східних цивілізацій залишилися такі ознаки: держава - деспотична, право - при всіх своїх подекуди суттєвих відмінностях - стоїть на боці багатства і знатності. Проте саме на Сході виникли і розвинулися землеробство, ремесла, архітек­тура, а разом із ними - державність і право, юридична література і правова культура в цілому. Цей поступ відбувався у нерозривному зв’язку із утвердженням рабства як головного рушія у життєдіяльнос­ті давньосхідних народів.

Країни Давнього Сходу зробили значний внесок у розвиток сві­тової цивілізації. Відображаючи загальну тенденцію, притаманну усім народам на первісній стадії розвитку правової думки, право довго за­лишалося звичаєвим і дуже повільними темпами трансформувалося у писане. Хоча давньосхідне право й було класово орієнтоване, воно все ж зберігало своє загальнонаціональне призначення. В цілому ж для цих правових систем характерний високий ступінь відокремлено­сті народів одне від одного, замкненості на суто національних релі­гійних традиціях і нормах суспільного співжиття, що пояснюється не в останню чергу географічною віддаленістю перших східних держав.