Від 2020 до 2050 року

Прогнози щодо стрімкого збільшення комп'ютерної потужності й числа відомих ДНК-послідовностей до 2020 року дещо оманливі, позаяк і те, й інше спирається на вже відомі технології.

Приблизно до 2020 року ці обидва напрями науки наштовхнуться на серйозні перешкоди. Через обмежені можливості технології кремнієвих чіпів ми зрештою будемо змушені винайти нові технології, чий потенціал здебільшого ще не з'ясований і не перевірений, - від оптичних комп'ютерів, молекулярних комп'ютерів і ДНК-комп'ютерів до квантових комп'ютерів. Доведеться розробити кардинально нові схеми на основі квантової теорії, що ймовірно, призупинить прогрес в інформатиці. Врешті-решт царству мікропроцесора настане кінець, його місце посядуть нові типи квантових пристроїв.

Якщо ці труднощі у сфері комп'ютерних технологій вдасться подолати, то період від 2020 до 2050 року ознаменується виникненням ринку технологій абсолютно нового типу - з'являться справжні роботи, що матимуть здоровий глузд, розумітимуть людську мову, розпізнаватимуть об'єкти у довкіллі і маніпулюватимуть ними, а також учитимуться на власних помилках. Із настанням цієї стадії наукового прогресу наші стосунки з машинами, очевидно назавжди зміняться.

Аналогічно, біотехнології до 2020 року також зіткнуться з новим комплексом проблем. Цю галузь захлеснуть міль­йони і мільйони генів, основні функції яких здебільшого невідомі. Навіть ще перед 2020 роком фокус досліджень переміститься від секвенування ДНК до з'ясування основних функцій нововиявлених генів - процесу, який неможливо комп'ютеризувати, а також до розуміння полігенних хвороб та властивостей - тобто таких, що зумовлені складною взаємодією багатьох генів. Перенесення уваги на полігонні хвороби може послужити ключем до з'ясування природи найнебезпечніших хронічних хвороб, що загрожують людству, у тому числі хвороб серця, артриту, автоімунної хвороби, шизофренії тощо. Це також може привести до клонування людей та видалення легендарних "генів старіння", що дасть змогу продовжити тривалість людського життя.

Ми очікуємо, що після 2020 року у фізичних лабораторіях також викристалізуються деякі цікаві технології, від нових поколінь лазерів і голографічного тривимірного телебачення до ядерного синтезу. Надпровідники кімнатної температури можуть знайти застосування у комерційній сфері і викликати "другу промислову революцію". Квантова теорія дасть нам змогу виготовляти механізми розміром з молекулу й відкрити таким чином абсолютно новий клас машин із нечуваними властивостями і опанувати так званими нанотехнологіями. Нарешті, ми можемо навчитися конструювати іонні ракетні двигуни, завдяки яким міжпланетні подорожі колись стануть звичною справою.